Shannon Scrivens, 18, (na slici) može se sjetiti svakog detalja svog prvog seksualnog susreta s drugom ženom
Shannon Scrivens se može sjetiti svakog detalja svog prvog seksualnog susreta s drugom ženom: votke koju je prethodno popila da oslobodi svoje inhibicije; miris parfema jasmina; album Davida Bowieja koji je svirao u pozadini.
Opisuje trenutak nakon toga kada su se, žurno oblačeći svoju odjeću prije nego što se majka vratila s posla, ona i njezina prijateljica složile da ono što se dogodilo neće uništiti njihov inače platonski odnos.
No, ono što 18-godišnjoj Shannon nije tako jasno jest je li zapravo uživala u iskustvu. 'Bilo je razočaravajuće jer mislim da su moji osjećaji prema ženama romantični, a ne seksualni', kaže ona. 'Ali i dalje me privlače oba spola i opisao bih se kao bi.'
Koliko god to nekima zvučalo zbunjujuće - a ponekad kada govori o svojoj seksualnosti i sama Shannon zvuči zbunjeno - daleko je od toga da je sama. Prema nedavnim podacima Ureda za nacionalnu statistiku, broj Britanaca koji sebe definiraju kao biseksualne porastao je za 45 posto u samo tri godine.
Ovaj navodni porast je najizraženiji kod mladih — po prvi put, više od 16 do 24-godišnjaka sebe opisuje kao biseksualce od onih koji kažu da su homoseksualci ili lezbijke zajedno. Prošlogodišnje istraživanje YouGova pokazalo je da se polovica mladih izjasnila kao nešto drugo nego 100 posto heteroseksualci.
Dakle, što je izazvalo ovu zapanjujuću promjenu u seksualnim ukusima naše mlađe generacije? Može li polovica svih mladih doista biti seksualno fluidna? Ili se jednostavno označavaju kao biseksualci kako bi se uklopili u ono što je nedvojbeno moderan trend?
Jedan pogled na rastući popis mladih slavnih osoba koje tvrde da ih privlače oba spola zasigurno bi pomogao objasniti ovu seizmičku promjenu u seksualnim stavovima.
Tu su pop zvijezde Miley Cyrus, 23, i Lady Gaga, 30, da spomenemo samo dvije iznimno utjecajne žene koje spremno raspravljaju o svojoj dvosmislenoj seksualnoj orijentaciji u javnosti.
Zatim postoji sve veći broj TV emisija, poput Game Of Thrones, u kojima se pojavljuju biseksualni likovi. Pa što sve ovo zapravo znači?
'Nije da se seksualna želja jako promijenila posljednjih desetljeća', kaže dr. Mark McCormack, su-direktor Centra za seks, rod i seksualnost na Sveučilištu Durham.
'Starije generacije su imale istospolne želje tijekom odrastanja, ali budući da nije bilo toliko kulturološke svijesti, pretpostavljale su da su homoseksualci.
'Međutim, sve se više prepoznaje ideja da seksualnost nije kategorična, već kontinuitet. Djeca izlaze ranije, u školu, ponekad i s 12 ili 13 godina.’
A što o svemu misle sredovječni roditelji biseksualaca, od kojih su mnogi odgajani u uvjerenju da bi seks trebao ostati između muškarca i žene?
Shannonina majka, Tina, 45, daje sve od sebe da razumije, ali priznaje da se bori sa seksualnom orijentacijom svoje kćeri. 'Kad sam bila tinejdžerica, o homoseksualnosti se šutjelo, a biseksualnost se nije ni spominjala kao pojam', kaže Tina, njegovateljica.
'Rekao sam Shannon da mislim da je to pogrešno. Jednostavno mislim da to nije prirodno.'
Usprkos tome, Shannon, artikulirana i društvena studentica, nije obeshrabrena. 'Mislim da je mama glupa i rekla sam joj da to prijeđe', uzvraća ona.
Lewis Oakley, 25, (na slici) imao je djevojke u tinejdžerskim godinama i pretpostavljao je da je heteroseksualan sve do svoje 19. godine i u svom prvom mandatu studirao je oglašavanje na Sveučilištu Middlesex
Zapravo, Shannon je uvjerena da su ljudi poput njezine majke ti koji se zavaravaju.
'Vrlo malo ljudi je potpuno hetero ili gay', inzistira ona.
Shannon kaže da su je djevojke oduvijek privlačile na subliminalnoj razini.
'Kao dijete mislila sam da su lijepe, a kad mi je prijateljica rekla da je biseksualna kad sam imala 11 godina, shvatila sam da sam i ja bila.'
Ali u njezinom mirnom rodnom gradu Sandy, u Bedfordshireu, rijetko se raspravlja o seksualnosti.
'Naši kolege iz razreda mislili su da je biseksualnost moje prijateljice čudna, a ja sam bila sramežljiva i zabrinuta što će ljudi misliti, pa sam odagnala tu pomisao. Rekla sam sebi da se samo divim djevojkama i da volim samo dečke', kaže.
Tek u travnju prošle godine, kada je Shannon imala 17 godina i još nije poljubila djevojku, njezina je majka otkrila da ima osjećaje za oboje.
Tina, čiji je 18-godišnji brak sa Shannoninim ocem, Robertom, prekinut prije dvije godine, kaže da su njene sumnje podignute nakon što je pročitala zagonetne objave na Facebooku koje je Shannon napisala o djevojkama kojima se divila.
'Došla je u moju sobu razgovarati o seksu i ja sam to priznala', kaže Shannon. 'Mama je bila zbunjena i mislila je da je to faza ili zataškavanje činjenice da sam lezbijka - ni jedno ni drugo nije točno.
'Ne smeta mi što je rekla da nije u redu. Možda ju je povrijedilo što joj se prije nisam povjerio, a pretpostavljam da joj je to bilo uznemirujuće jer nema iskustva s biseksualnošću, ali rekao sam da će to morati naučiti prihvatiti.'
Shannon je to rekla prijateljima ubrzo nakon toga. ‘Posjeo sam ih i rekao: Imam vam nešto reći. I ja volim cure. Zagrlili su me i rekli da je u redu.’
Shannon vjeruje da je zbog toga što se više povezuje sa ženama na emocionalnoj razini - nešto što mnoge strejt žene doživljavaju - ona ono što naziva 'bi-romantičnim'.
Unatoč izlasku, nije počela izlaziti s djevojkama — 'u mom kraju nema puno biseksualaca pa je bilo teško pronaći nekoga' - i umjesto toga izgubila je nevinost 2015. od školskog kolege s kojim je hodala šest mjeseci prije nego što je on završio odnos ove godine.
Njezino seksualno iskustvo sa ženom dogodilo se spontano ovog svibnja, kada su ona i prijateljica lezbijka nakon druženja nakon škole završile zajedno u krevetu.
'To mi je bilo čudno, ali možda je razlog što se osjećala čudno bio taj što je bila prijateljica', kaže Shannon.
Možda i razumljivo, nije rekla svojoj majci, iako Tina inzistira da bi dopustila Shannon da ima lezbijsku vezu pod svojim krovom 'da je ozbiljna, ali ne i ako samo eksperimentira'.
Unatoč trendu da djevojke postavljaju slike na društvene mreže kako se ljube s drugim djevojkama, Shannon je nepokolebljiva da je njezin flert sa ženama iskren, a ne rezultat pritiska vršnjaka ili zastrašivanja muškaraca.
'Nikad nisam upoznala nekoga tko se pretvara - to bi bilo glupo', kaže ona.
Francesca Dean, 19, (na slici) kaže da je shvatila da je biseksualka s 15 godina
Prošlog mjeseca Shannon je počela studirati engleski jezik na Sveučilištu Salford u Manchesteru, gdje je liberalni seksualni krajolik u oštroj suprotnosti s njezinim rodnim gradom i, kaže, 'doslovno su svi biseksualci'.
Ona vjeruje da većina ljudi sjedi negdje na ljestvici klizave seksualnosti, te da nešto tako bezazleno kao što je divljenje ženskoj figuri ukazuje na biseksualne osjećaje.
'Čak ni diviti se guzici druge djevojke nije baš najispravnija stvar, zar ne? Krećem se gore-dolje po spektru i otvoren sam za ideju da spavam s drugom ženom, idealno onom u 30-ima.
'Starije žene su brižnije. Žene će me privlačiti cijeli život, ali vjerojatno ću završiti s muškarcem jer je to društveno prihvatljivije. Osim toga, definitivno želim djecu, što je jednostavnije s muškarcem.’
Dakle, kakav je život mladih muških biseksualaca u modernoj Britaniji? Lewis Oakley, 25, imao je djevojke u tinejdžerskim godinama i pretpostavljao je da je heteroseksualan sve dok nije navršio 19 godina i u svom prvom mandatu studirao oglašavanje na sveučilištu Middlesex.
'Život u Londonu bio je puno otvoreniji u usporedbi s mojim odgojem u West Midlandsu', kaže.
'Bilo je puno gay muškaraca u mom društvenom krugu i nakon zabave jedne večeri, tip kojeg sam upoznala poljubio me.
'Shvatila sam da bih mogla biti otvorena za istraživanje, ali nisam se odmah vidjela kao biseksualka i nisam htjela nikome reći dok nisam bila sigurna.'
Trebalo je šest mjeseci diskretnog flertovanja s muškarcima i ženama u barovima prije nego što se uvjerio - a onda je rekao svojoj mami Andrei (45) koja je asistentica u nastavi.
'U početku je bila oprezna - nije bila previše izložena biseksualnosti', kaže. 'Mislila je da je to faza, a ne potpuna orijentacija, ali ubrzo je shvatila da sam ozbiljan i poštovala je moje osjećaje.'
Njegovi heteroseksualni prijatelji bili su na sličnu podršku. Jedini ljudi koji su imali problema s tim bili su u gay zajednici.
'Prilično su bifobični i ne vide biseksualnost kao legitimnu orijentaciju, već kao način da se ispolje kao homoseksualci', kaže.
Lewisova prva veza s muškarcem bila je kada je imao 21 godinu, s manekenkom koju je upoznao na Twitteru.
Trajalo je to dvije godine dok se, kaže, nisu 'razdvojili'.
Sa svojom djevojkom Laurom, također asistentom u nastavi, počeo je izlaziti sedam mjeseci kasnije.
Već prijatelj i svjesna njegove biseksualnosti, ona kaže da Lewisova seksualna orijentacija, daleko od odvraćanja, poboljšava njihov odnos.
'Budući da hoda s muškarcima i ženama, ne očekuje niti zahtijeva od mene stereotipne rodno utemeljene uloge samo zato što sam žena', kaže Laura, 27.
Iako Lewis priznaje da ima više mogućnosti u pogledu seksualnih partnera, on odbacuje sugestiju da biseksualci nisu sposobni za monogamiju, kao i Laura: 'Ljudi mi kažu da će Lewisu dosaditi žene i htjeti istraživati muškarce.
'Ali seksualna orijentacija nema nikakve veze s vjernošću, a samo zato što imate sposobnost da vas privlače oba spola to ne znači da morate stalno mijenjati to dvoje.'
Francesca Dean, 19, kaže da je shvatila da je biseksualka s 15 godina. 'Nakon zabave, zagrlila sam prijateljicu zbogom i shvatila da sam osjećala razinu privlačnosti koju sam prije osjećala samo s dečkima', kaže.
Nešto što su prijašnje generacije mogle smatrati jednostavno bezazlenom simpaticom za nju je postalo veliki, zabrinjavajući problem.
'Plakala sam cijelim putem do kuće. Brinula sam se da neću biti prihvaćena, da moje prijateljice neće htjeti sjediti pored mene u razredu.
'Osjećala sam se zbunjeno i uplašeno i pokušala sam to nadoknaditi koketirajući s dečkima više nego što bih inače činila. Rekla sam samo dvojici svojih najbližih prijatelja i brinula sam se da to kažem roditeljima. Nisam želio da se osjećaju neugodno.’
Na kraju je to rekla svojoj majci, Tracy, 54, šest mjeseci kasnije, u travnju 2012.
'Rekla je da je počelo biti u trendu da mladi ljudi govore da su biseksualni i smijala se', kaže Francesca. 'Bio sam bačen. Postojao je dio nje koji je mislio da to nije istina. Mislila je da je to faza.'
U mojoj generaciji se o tome da sam homoseksualac nije naširoko pričalo, a biseksualnost uopće nije bila nešto s čime sam imao iskustvaTracy, IT konzultant iz Brightona, kaže: 'To nije bio smijeh kao ismijavanje. To jednostavno nije bilo ono što sam očekivao čuti.
'U mojoj generaciji se o tome da sam homoseksualac nije naširoko pričalo, a biseksualnost uopće nije bila nešto s čime sam imao iskustva. Shvatio sam da moram napraviti korak unatrag i pustiti je da nastavi s tim.
'Sada sam ponosna na nju', dodaje Tracy, koja je udana za Oliva (54), sveučilišnog istraživača.
Ubrzo nakon toga, privatno obrazovana Francesca objavila je svoju biseksualnost na Facebooku.
'Napisala sam da se ne želim skrivati i da moram ispasti biseksualna', kaže ona. 'Većina mojih prijatelja bila je podrška, iako su neki mislili da pokušavam privući pažnju.
'Jedan me tip počeo zvati gospođica Biseksualka, što je bilo bez poštovanja, ali djevojke s kojima sam dijelila spavaonicu nisu se prema meni ponašale drugačije.'
U dobi od 17 godina, Francesca je prvi put poljubila djevojku tijekom igre vrtnje boce s votkom na zabavi.
'Bila je ravna i osjećao se isto kao poljubiti dječaka', kaže ona. 'Osjećao sam se ugodnije u svojoj seksualnosti.'
Osim jednogodišnje veze s dječakom kada je imala 13 godina, Francesca, sada studentica drame na sveučilištu u Londonu, svoju je adolescenciju provela sama.
'Dečki i djevojčice me više privlače u različito vrijeme', kaže ona.
'Statistički gledano, vjerojatnije je da ću završiti s muškarcem, ali bih se rado nagodio sa ženom.'
Kaže da je nekoliko njezinih prijatelja također izašlo kao biseksualno.
'Naša generacija odbacuje kutije koje su nam prethodne generacije postavile', kaže ona.
'Možemo biti bilo koje seksualnosti želimo.'
